A origem da palavra "sitcom" é a série de sucesso "I Love Lucy".

O primeiro uso registrado do termo sitcom pelo Oxford English Dictionary data de 1956. A palavra, uma combinação das abreviações "situation " e "comedia" , apareceu na publicação especializada de Hollywood, Variety . Cinco anos antes, uma comédia de situação havia reescrito as regras da criação e da economia do entretenimento nos Estados Unidos, tornando a televisão um importante, embora não respeitado, meio cultural. I Love Lucy , um fenômeno massivo, influente e popular, certamente merecia um neologismo.

No entanto, esta série, que deu à CBS uma vantagem duradoura na competição que moldou o cenário televisivo americano após a Segunda Guerra Mundial, não foi a primeira sitcom. O formato nasceu sem imagens, durante o período entreguerras, no rádio. Treinados na escola do palco, os comediantes americanos rapidamente perceberam que, transmitidas pelas ondas do rádio, as piadas que faziam sua fortuna no palco não davam certo. Para fazer as pessoas rirem, você precisa de personagens e — aqui estamos — situações. Amos 'n' Andy (dois taxistas negros, interpretados por atores brancos), Fibber McGee e Molly (conflitos domésticos escritos e interpretados por um casal) atingiram o auge da popularidade.

O sucesso comercial dos receptores de televisão desencadeou uma corrida por conteúdo de entretenimento, que ainda era escasso. No dia da estreia de I Love Lucy , 15 de outubro de 1951, a emissora de Nova York da CBS transmitiu o debate das Nações Unidas sobre o Irã durante o dia. As redes de televisão incipientes recorreram a sucessos de rádio. Entre eles estava My Favorite Husband , estrelado por uma atriz de Hollywood, Lucille Ball. Ela era conhecida o suficiente para que o New York Times relatasse, em 1940, seu casamento com um líder de banda cubano, Desi Arnaz. Mas não o suficiente para conseguir os papéis principais no cinema com os quais sonhava.

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